كيف أعادت "الريالات السعودية" نيوكاسل إلى دوري أبطال أوروبا؟

كتب: أحمد عمارة

احتاج صندوق الاستثمارات العامة السعودي إلى ما يقرب من 570 يومًا من أجل إعادة نادي نيوكاسل يونايتد مجددًا إلى دوري أبطال أوروبا.

نيوكاسل يونايتد، العريق الذي دافع عن ألوانه أسماء عالمية مثل مايكل أوين وآلان شيرار، لم يذق طعم المشاركة في دوري أبطال أوروبا منذ 20 عامًا، بالتحديد في موسم 2002-2003.

كيف أعاد "الريال السعودي" نيوكاسل يونايتد إلى دوري أبطال أوروبا؟

في أكتوبر من عام 2021، أعلن صندوق الاستثمارات العامة السعودي نجاحه الرسمي في الحصول على ملكية نيوكاسل يونايتد، بمقابل مادي ضخم، تجاوز 300 مليون جنيه إسترليني.

كان الماكبايس أنهى سوق الانتقالات الصيفية 2021، لذا تعين على صاحب الزي الأسود، أن ينتظر بضعة أشهر من أجل معرفة الأسماء التي يقدر السعوديون على استقدامها إلى مدينة نيوكاسل.

الصحف الرياضية حول العالم سارعت إلى طرح أسماء قد يلجأ نيوكاسل بعدما ارتدى الزي السعودي، من طراز كريستيانو رونالدو، جاريث بيل وأنطوان جريزمان وغيرها.

على مستوى المدربين، اعتقد كثيرون أن أحد عظماء كرة القدم أمثال جوزيه مورينيو أو أنطونيو كونتي أو غيرهما، بصدد أن يكون على رأس الجهاز الفني في نيوكاسل السعودي.

خرجت الريالات السعودية من صناديقها، لكن المفاجأة أن صرفها على نيوكاسل يونايتد لم يكن بالأسلوب التقليدي أو بالشكل المتوقع.

في نوفمبر 2021، أي بعد شهر واحد فقط من الملكية السعودية، أعلن نيوكاسل يونايتد إسناد مهمة تدريب الفريق الأول لكرة القدم إلى الإنجليزي إيدي هاو.

إيدي هاو؟ اسم مثل مفاجأة صادمة بالنسبة إلى الصحف الرياضية حول العالم، حيث أن صاحب الـ45 عامًا اكتفى بقيادة كل من بيرنلي وبورنموث في مسيرته التدريبية التي لم تتخط 13 عامًا.

صفقات نيوكاسل يونايتد في يناير 2022، كانت بأهداف شديدة الوضوح، أبرزها تجنب الهبوط إلى دوري الدرجة الأولى الإنجليزي، لذا لم يكن غريبًا ضم كريس وود من بيرنلي بـ25 مليون جنيه إسترليني.

وود وهاو يعرفان بعضهما البعض جيدًا من بيرنلي، لذا لجأ نيوكاسل إلى مهاجم خبير ليس في حاجة إلى وقت من أجل التأقلم على أجواء الدوري الإنجليزي، ثم بيعه لاحقًا (حدث بالفعل).

ونجح نيوكاسل في أول سنوات السيطرة السعودية في البقاء بين أندية الدوري الإنجليزي الممتاز، لكن ماذا بعد؟

بدأ الصندوق السعودي في صيف 2022 ثم في يناير من العام التالي، في التعاقد مع لاعبين جيدين، دون أسماء لامعة، لينضم كيران تريبير، برونو جيماريش وأنتوني جوردون وألكسندر آيزاك إلى نيوكاسل.

جيماريش وجوردون وآيزاك هم أغلى 3 صفقات في تاريخ نادي نيوكاسل يونايتد.

لم تكن المملكة العربية السعودية في عجلة من أمرها في ملف إعادة نيوكاسل يونايتد إلى الواجهة، لذا كان الصرف هادئًا، منطقيًا وذكيًا، علمًا بأن مجموع ما تم صرفه تجاوز 300 مليون دولار.

يقول إيدي هاو عن موسم نيوكاسل يونايتد المقبل مع مشاركة مؤكدة في دوري أبطال أوروبا: "التحدي الآن أكثر صعوبة بعدما أصبحنا فريقًا أفضل.. لكن هناك عدد قليل من اللاعبين الذين سيجعلوننا أفضل، سيكون سوقًا رائعًا لنا في الصيف".