ضربة صينية.. العثور على أول دليل لوجود المياه في المريخ

عثرت المركبة الصينية الجوالة لاستكشاف المريخ "تشورونج" على أدلة تثبت وجود المياه السائلة عند خطوط العرض المنخفضة للكوكب، وهي المناطق الأكثر دفئًا على المريخ.
وفقًا لدراسة جديدة، لم تكن هناك أدلة متوفرة على وجود مياه سائلة عند خطوط العرض المنخفضة للكوكب، حيث تكون درجات الحرارة السطحية في أعلى مستوياتها. لكن النتائج التي تم الحصول عليها من المركبة "تشورونج" تسد هذه الفجوة.
وتعتبر "تشورونج" جزءا من مهمة استكشاف المريخ الصينية "تيانون-1". وهبطت على يوتوبيا بلانيتيا، وهو سهل شاسع في النصف الشمالي من المريخ، في 15 مايو 2021.
وقطعت مسافة كيلومترين تقريبًا ونقلت عددا هائلا من البيانات إلى الأرض قبل التحول إلى وضع السبات. وكان موقع الهبوط لها في منطقة عند خطوط عرض منخفضة للمريخ. ومنذ ذلك الحين، استخدم فريق مكون من أكثر من 20 باحثا في الأكاديمية الصينية للعلوم، البيانات التي تم الحصول عليها بواسطة الكاميرات وأجهزة الكشف على متن المركبة لدراسة السمات السطحية والتركيبات المادية للكثبان الرملية في منطقة الهبوط.
ووجدوا بعض السمات المورفولوجية المهمة على أسطح الكثبان الرملية، مثل القشور والشقوق والحبيبات والحواف متعددة الأضلاع والأثر الشبيه بالشريط.
أظهرت نتائج تحليل البيانات أن الطبقة السطحية للكثبان الرملية غنية بالمعادن، بما فيها الكبريتات المائية والسيليكا المائية والفريهيدريت.
وقال تشين شياو قوانج، الباحث الرئيسي الذي يعمل في معهد الجيولوجيا والجيوفيزياء التابع للأكاديمية الصينية: "وفقا لبيانات الأرصاد الجوية المقاسة من خلال ’تشورونج‘ ومركبات المريخ الأخرى، استنتجنا أن خصائص سطح الكثبان الرملية مرتبطة بالمياه المالحة السائلة الناتجة عن الذوبان اللاحق للصقيع والثلج المتساقط على أسطح الكثبان الرملية المحتوية على الملح عند حدوث التبريد"، حسب وكالة "شينخوا".
وأوضح تشين أن الأملاح في الكثبان الرملية تسبب ذوبان الصقيع والثلج في درجات حرارة منخفضة لتكوين مياه سائلة مالحة. وعندما يجف الماء المالح، تربط المعادن المائية المترسبة جزيئات الرمل لتكوين الحصى والقشور. ثم تتشقق القشور بشكل أكبر عن طريق الانكماش. وأفضى تكرار العملية في الوقت اللاحق إلى ظهور الحواف متعددة الأضلاع والأثر الشبيه بالشريط على سطح القشرة.